有人說，市場因義烏而興旺，離開了義烏的土壤，中國小商品城絕不會如此輝煌。
從手搖撥浪鼓走街串巷雞毛換糖，到萬商云集國際性小商品集散中心；從一無資源、二無區位優勢的農業縣，到形成襪業、飾品、拉鏈、服裝、玩具、文具、五金等眾多的優勢產業群，創下一連串塊狀經濟“全國之最”；從一個建成區面積僅2.8平方公里的普通集鎮到如今建成區面積已超過50平方公里、流淌著濃郁國際化氣息的現代商貿城市……市場和城市，共同書寫著一個令人驚嘆的傳奇。
商業資本的累積帶動產業資本的集聚；產業的發展又為市場提供強勁的支撐——以商促工、貿工聯動，義烏構筑起小商品、大產業、大集群的工業發展格局。
人稱“拉鏈大王”的陶海弟，最初在市場擺攤賣別人做的拉鏈。如今，他創辦的浙江偉海拉鏈集團有限公司是世界最大的拉鏈生產企業，年產拉鏈可繞赤道200圈。
在義烏，像陶海弟這樣靠做商貿積累原始資本后再轉向辦廠的實業家比比皆是，“浪莎”襪業、“新光”飾品、“雙童”吸管等無不如此。義烏經濟發展局負責人一語道出原委：市場經營戶有了錢后，總覺得僅做貿易不夠踏實，最終轉向辦實業，義烏絕大多數生產企業都是從商貿流通做起的。
小商品孕育著大產業，小企業匯聚成大集群。商品流的背后是密集的資金流、人才流、技術流與信息流，正是依托市場得天獨厚的先發優勢和強大的要素集聚功能，一家家脫胎于家庭手工作坊、打上“義烏制造”烙印的企業脫穎而出。目前義烏全市工業企業已達1.5萬余家，形成了文教用品、五金家電、工藝飾品、針織服裝、襪業毛紡、拉鏈玩具、印刷禮品等20余個在全國具有影響力、主導力的核心產業群。新興的“義烏制造”創下了多個“全國第一”乃至“世界第一”：占世界生產總量40%的電子鐘表，占全國70%的飾品、40%的拉鏈、35%的襪子；世界最大的襪廠，國內最大的易拉罐生產企業、圓珠筆芯生產企業、清潔球生產企業、織帶生產企業……
市場帶動產業，產業支撐市場。產業的擴張又推動了義烏市場業態的升級，從第一代的馬路市場到第五代的國際商貿城，從昔日的“買天下貨，賣天下貨”到如今的“小商品，義烏造”，“義烏制造”在市場上所占的份額逐年加大。目前，地產品已占到義烏市場經營總量的三分之一，其“身影”不僅遍及國內各地，而且遠涉重洋銷往世界206個國家和地區。義烏市委書記樓國華深有感觸地說，歷史上的晉商和徽商，曾靠貿易而盛極一時，但最終因缺少產業支撐而衰落。義烏市場要保持長久活力與繁榮，必須辦好企業，做大產業。
正是立足于這一思路，義烏確立了工業經濟“發展、壯大、集聚、提升”八字方針，通過新一輪的產業規模擴張與結構升級，進一步推動優勢產業、支柱產業向主導產業發展，使義烏由小商品集散中心向小商品集散中心、制造中心、研發中心邁進。目前義烏已有23家企業設立了高新技術研發中心，100多家企業設立了研發機構，還有60多家企業與科研所建立了緊密型的合作關系。
更可喜的是，近年來義烏還出現了商品資本“反哺”農業的現象，有力地促進了都市農業和農業產業化的發展。義烏農貿市場是國家級農業龍頭企業，年銷售額13億元，成為區域性的農產品集散地。義金農莊以高新技術培育花卉、苗木，已成為全國最大的花卉生產基地，產品出口海外。華統肉食品公司引進國外先進設備，可年屠宰肉豬30萬頭，帶動了一大批養殖戶。
從集貿、批發到會展，義烏市場業態的每一輪跨越都伴隨著城市的變革，而城市的擴張又給市場發展創造了新的空間。
